Vodafone construit un réseau 5G sur Raspberry Pi

Jun 09, 2023

Vodafone a dévoilé un prototype de réseau 5G construit sur un ordinateur personnel Raspberry Pi de la taille d'une carte de crédit et un chipset en silicium avancé tout aussi petit.

Ce concept inédit dans l’industrie permettra aux petites entreprises et aux ménages d’étendre la couverture 5G et d’augmenter la capacité en fonction de leurs besoins et de disposer de leur propre réseau mobile 5G privé, abordable et portable.

En combinant la puissance du vaste réseau 5G paneuropéen de Vodafone avec la simplicité et la polyvalence d'un Raspberry Pi, Vodafone vise à rendre les réseaux privés mobiles (MPN) basés sur la 5G plus accessibles aux 22 millions de petites et moyennes entreprises ( PME) dans toute l’Europe.

Il pourrait également offrir aux ménages une couverture étendue offrant une connexion haut débit rapide supplémentaire lorsque de nombreux résidents sont en ligne simultanément.

Un MPN offre aux entreprises une alternative au réseau mobile public en leur offrant leur propre tranche de couverture privée, rapide, fiable et ultra-sécurisée.

Les MPN sont principalement utilisés par les grandes entreprises ou les organisations dont les locaux doivent connecter divers appareils, machines, véhicules et robots autonomes, comme une grande usine de fabrication.

Vodafone cherche désormais des moyens de démocratiser les MPN et d'étendre leurs avantages aux propriétaires de micro et petites entreprises tout en réduisant le coût d'entrée et les ressources nécessaires pour découvrir de nouveaux services numériques.

Le réseau 5G sur un Raspberry Pi est également portable et pas plus grand qu'un routeur Wi-Fi domestique, ce qui signifie qu'un client peut instantanément configurer son propre réseau privé dans un lieu public tel qu'un café, ou étendre la couverture du réseau. réseau public vers un emplacement distant comme un sous-sol.

Santiago Tenorio, directeur de l'architecture réseau de Vodafone, a déclaré : « Nous avons examiné ce que Raspberry Pi faisait pour l'informatique, en le rendant plus accessible aux personnes de tous âges, et nous voulions faire de même avec la 5G. »

Le nouveau système combine un Raspberry Pi 4 avec une petite carte de circuit imprimé radio définie par logiciel (SDR) intégrable compatible 5G, fabriquée par le spécialiste britannique Lime Microsystems.

Cette carte SDR peut transformer n'importe quelle plate-forme informatique en une station de base 5G miniature. Le système résultant peut ensuite être utilisé soit dans le cadre d'un réseau privé dédié, soit dans le cadre d'une extension d'un MPN plus grand, soit connecté au réseau public de Vodafone comme n'importe quelle autre station de base.

La conception de la carte est entièrement conforme aux normes Open Radio Access Network (RAN), ce qui signifie qu'elle peut être utilisée avec n'importe quelle machine informatique capable d'exécuter un logiciel compatible Open RAN.

Le concept a été développé au nouveau centre européen de R&D de Vodafone à Malaga, qui dispose d'une équipe d'ingénieurs dédiée à l'avancement des puces de silicium pour alimenter les nouvelles innovations Open RAN.

Ces nouveaux réseaux reposent sur une combinaison de matériel et de logiciels provenant de plusieurs fournisseurs plutôt que sur les réseaux actuels à fournisseur unique, ce qui conduit à une plus grande innovation et à une chaîne d'approvisionnement renforcée des fournisseurs.

Santiago Tenorio poursuit : « Bien qu'il ne s'agisse que d'un prototype, il a le potentiel de mettre les nouvelles technologies du cloud, de l'IA et du big data à la portée de nombreuses petites entreprises que nous soutenons dans toute l'Europe. La prochaine étape consiste à amener des idées comme celle-ci là où elles peuvent être développées et éventuellement produites. Notre porte est ouverte aux vendeurs intéressés.